« Il vient de nous tuer »

Xavi Simons a reçu le premier carton rouge consécutif de sa carrière senior alors que son misérable début de vie à Tottenham a atteint son plus bas moment. Le Néerlandais a reçu son ordre de marche pour ratisser ses crampons dans le dos du talon d'Achille de son capitaine néerlandais Virgil van Dijk. Simons a d'abord reçu un carton jaune pour son défi contre son compatriote, mais VAR a jugé qu'il s'agissait d'un acte criminel grave et est intervenu. Après que les officiels de Stockley Park aient conseillé à l'arbitre John Brooks de se rendre au moniteur, il a augmenté la punition au rouge direct. Ce n'est pas un de ces joueurs qui vont dans les gens, mais je ne sais pas à quoi il pense. Le ballon n'est même pas là pour gagner. « Il est allé fermer Van Dijk, je pense qu’il a essayé de mettre son pied à gauche de Van Dijk pour le bloquer, mais Van Dijk est allé par là aussi et il l’a rattrapé. Est-ce vraiment un carton rouge ? Oui, je suppose que c'est le cas. Je le comprends. Que fait-il ? Il jouait bien aussi, mais il vient de nous tuer. Simons avait commencé à montrer des signes de s’installer dans le nord de Londres ces dernières semaines, mais a annulé ses récents progrès avec son carton rouge. Gary Neville a déclaré à Sky Sports : Ce n'était pas intelligent. Il n'y arriverait jamais. Il ratisse ses crampons jusqu'à Van Dijk. C'est un très mauvais défi. Il n'est absolument pas à la hauteur du football. Malicieux, méchant, imprudent ? Peu importe comment vous voulez l'appeler. Stupidité. Je peux voir pourquoi cela est vérifié. C'est un défi ridicule. Virgil van Dijk mesure six pieds quatre et 15 pierres. Si c'est l'inverse, c'est un casse-pieds. Thomas Frank s'en plaint, mais aucun des joueurs de Tottenham ne se plaint. Ceux qui l'ont vu se demandent 'qu'est-ce que tu fais ?' Un communiqué disait : Après examen du VAR, l'arbitre a annulé la décision initiale de carton jaune à Simons et a émis un carton rouge pour jeu déloyal grave. Annonce de l'arbitre : 'Après examen, le n°7 de Tottenham, avec des crampons, attrape le joueur de Liverpool [n°4] au mollet - c'est un acte de jeu déloyal grave. Ma décision finale est un carton rouge'. L'international néerlandais a connu des débuts difficiles chez les Spurs depuis sa signature du RB Leipzig cet été pour 52 millions de livres sterling. Le joueur de 22 ans n'a récolté que deux passes décisives lors de ses 18 premières apparitions, mais a connu un début de décembre plus solide après une période d'absence. Simons a marqué son premier but à Tottenham lors de son dernier match à domicile – une victoire 2-0 contre Brentford – avant un autre but en Europe quelques jours plus tard. Cependant, il purgera désormais une suspension de trois matches, ce qui l'exclurea des matchs contre Crystal Palace, Brentford et Sunderland.