Ifeanyi Ndukwe, le successeur de Van Dijk à Liverpool puni par le Brexit : « C'est dommage »

L’approbation du Brexit début 2020 a profondément modifié le marché anglais. Les acteurs étrangers sont devenus « non-UE » et, par conséquent, le prix de la « matière première » est monté en flèche. Le premier ministre a néanmoins réussi à mettre en place un « piège » pour accélérer l'obtention des permis de travail. Cependant, le système est défectueux… et Ifeanyi Ndukwe (Vienne, 2008) en est affecté. Le nom de Ndukwe a commencé à apparaître sur le devant de la scène lors de la dernière Coupe du Monde U17. En fait, avec Johannes Moser, il était la grande référence pour une Autriche qui s'est inclinée de peu en finale contre le Portugal. Jusque-là, ils n'avaient encaissé qu'un seul but – contre la Nouvelle-Zélande en phase de groupes – tout au long du tournoi. De plus, il est rentré chez lui avec un but contre l'Angleterre en huitièmes de finale. Sa performance n'est pas passée inaperçue et Liverpool s'est empressé de le signer comme un investissement pour l'avenir. Ils ont payé trois millions d'euros pour une Austria Vienna – la quatrième vente la plus chère de son histoire – avec laquelle elle n'avait pas encore fait ses débuts. Un fait qui a été retardé jusqu'en mai dernier et qui est l'une des principales raisons pour lesquelles Liverpool ne peut pas l'inscrire comme joueur de l'équipe première. Comme l'explique la BBC, Ndukwe, qui a eu 18 ans en mars, ne remplit pas les conditions pour obtenir un permis de travail au Royaume-Uni. Après l’approbation du Brexit, les joueurs étrangers ont besoin que la FA leur délivre ce que l’on appelle le GBE (Governing Body Endorsement) pour obtenir un visa de travail, basé sur un système de points – un minimum de 15 est requis – qui valorise principalement l’apparition dans les ligues de haut niveau. Plus haut dans le classement UEFA, plus il y a de points. Ce n’est cependant pas la seule solution. Il existe également des places dites ESC (Elite Significant Contribution), destinées aux joueurs qui ne reçoivent pas suffisamment de points au GBE. Il y en a au maximum quatre et ils sont générés grâce à la participation de joueurs anglais dans l'équipe de la campagne précédente. Il faut atteindre 35% de minutes, mais Liverpool - qui n'a emmené aucun joueur à la Coupe du Monde avec l'Angleterre pour la première fois depuis 1986 - est resté loin derrière et n'a réussi à en générer qu'une seule... qui a été attribuée à Mor Talla Ndiaye. Liverpool n’était pas étranger à cette réalité et cela faisait partie des plans pour que Ndukwe parte en prêt. Cependant, Andoni Iraola l'a entraîné pendant la pré-saison face au barrage de blessés - Joe Gómez, Jacquet et Leoni - au centre de la défense... et ses performances ont impressionné. C'est un grand talent et il veut apprendre. J'ai eu une brève conversation ces derniers jours, a déclaré Van Dijk après le choc contre Monaco où ils partageaient l'axe de la défense. Cet après-midi-là, malgré la défaite de Liverpool, Anfield a pu constater par lui-même pourquoi Ndukwe avait les conditions pour être l'héritier de Van Dijk. Et malgré ses 1,98 m, il se comporte avec une suffisance qui n'est pas sans rappeler Virgile. Il couvre un espace immense, domine l’espace aérien et, surtout, conditionne les rivaux par sa simple présence. Contre Monaco, sur la seule première mi-temps, il a réalisé six actions défensives et remporté tous ses duels (4/4). De plus, il n'a raté qu'une seule passe (23/24) Il ne donne pas le sentiment d’être un défenseur central de 18 ans sans expérience dans l’élite. Van Dijk accepte même son avenir à court terme avec résignation. Je sais qu'il doit être prêté et c'est dommage. Je ne sais pas exactement quelles sont les règles, mais le fait est qu'il doit partir en prêt et où qu'il aille, il doit apprendre, s'améliorer et être prêt pour son retour. Face à cette situation, son agent a déjà déclaré que le prêt pourrait être une belle opportunité pour Ndukwe. Il a même noté que « les grands clubs européens ont manifesté beaucoup d’intérêt ». A Liverpool, ils veulent qu'il génère les points nécessaires le plus rapidement possible avec l'intention de pouvoir revenir en janvier. Désormais, ils sont conscients de la perle qu’ils ont entre les mains avec Ndukwe et souhaitent prendre la bonne décision pour ne pas conditionner son développement.