Hull scelle le retour du rêve de la Premier League après neuf ans alors qu'Oli McBurnie marque un vainqueur spectaculaire

Hull City a été promu en Premier League grâce à une victoire spectaculaire 1-0 contre Middlesbrough à Wembley. Lors de la finale des barrages de championnat la plus controversée de tous les temps, les Tigers ont mis une semaine de drame derrière eux pour sceller un retour dans l'élite grâce à un vainqueur dans le temps additionnel d'Oli McBurnie. Après que Middlesbrough ait gagné sa place à Wembley après l'expulsion de Southampton, la confrontation de samedi s'est déroulée sous un microscope pas comme les autres. La première mi-temps a été une affaire prudente alors que les deux équipes ont eu du mal à se créer des occasions claires sous le soleil et se sont dirigées vers le score à 0-0. L'histoire a été similaire en seconde période, et le match semblait se diriger vers une prolongation alors que la fatigue commençait à s'installer pour les deux équipes. Mais un rebondissement tardif s'est produit à la quatrième minute du temps additionnel, alors que le centre de Yu Hirakawa a été échappé par le gardien de Boro, Sol Brynn, qui a renvoyé le ballon à McBurnie pour qu'il rentre chez lui. Cela a déclenché un pandémonium parmi les supporters de Hull à Wembley, alors que le meilleur buteur de Hull a écrit son nom dans le folklore du club quelques jours seulement après avoir raté une place dans l'équipe écossaise de la Coupe du monde. À quelques minutes de la fin, les Tigres ont ensuite tenu bon pour sceller une victoire historique, avec des joueurs et des supporters célébrant sauvagement à temps plein. L'équipe de Sergej Jakirovic jouera désormais en Premier League pour la première fois depuis 2017, qui a maintenu son superbe bilan en barrages. Hull a désormais remporté ses trois finales des barrages de championnat à Wembley, après avoir également triomphé en 2008 contre Bristol City et en 2016 contre Sheffield Wednesday. Pendant ce temps, ils sont la première équipe à terminer à la sixième place du championnat et à remporter une promotion depuis Blackpool en 2010. La victoire de Hull est survenue après que la préparation à la finale des barrages ait été assombrie par une controverse sans précédent. Southampton devait initialement affronter Hull à Wembley après avoir battu Boro en demi-finale, pour ensuite être disqualifié après qu'il ait été confirmé que le personnel des coulisses de la côte sud avait espionné les séances d'entraînement avant leur confrontation des quatre derniers. Un panel indépendant a examiné toutes les preuves et la décision de l'EFL a été d'expulser les Saints des barrages, Boro prenant leur place dans l'affrontement d'aujourd'hui contre Hull. Les Saints ont fait appel de la décision, qui a été rejetée plus tôt cette semaine, dans une démarche qui a divisé l'opinion et a même laissé Hull mécontent. Mais il n'y aura désormais aucune plainte de la part des Yorkshire, alors qu'ils célèbrent leur victoire dans le match le plus cher du football. Le vainqueur du match, McBurnie, a eu du mal à résumer ses émotions après une semaine de montagnes russes, qui a vu les adversaires de Hull en finale des barrages changer quelques jours après leur confrontation à Wembley. Pendant ce temps, l'Écossais a également dû mettre de côté sa déception personnelle, après avoir été une omission surprise de l'équipe de Steve Clarke pour la Coupe du monde. Le joueur de 29 ans a marqué 19 buts en championnat cette saison et a marqué deux fois lors de la dernière journée de la saison pour permettre à Hull de se qualifier pour la dernière place des barrages. S'exprimant sur le terrain à temps plein, McBurnie a déclaré : Je suis sans voix pour la première fois. Ce match nous résumait, nous savions que nous n'aurions pas tout le ballon. C'était difficile avec la chaleur, Middlesbrough est une équipe de haut niveau, nous savions que nous y serions confrontés mais nous sentions que nous avions une chance et j'avais l'impression que c'était écrit pour moi de l'obtenir, je ne pensais pas que ce serait si tard, mais quelle sensation. À propos de son dernier vainqueur, il a déclaré : [Je pensais] essayez simplement d'avoir un bon contact, je suis épuisé. Cela m'est venu à l'esprit. C'est un peu flou en ce moment. Je n'ai pas pu dormir la nuit dernière, j'attendais tellement ce match avec impatience, je suis ravi.