Barcelone revient en Liga le samedi 22 octobre, dans un match difficile contre l'Athletic Club. C'est toujours un match difficile en raison du potentiel de l'adversaire, mais il est encore plus compliqué par les absents de l'effectif blaugrana pour ce choc. Il est vrai que Flick pourra récupérer, si aucun revers de dernière minute ne survient, Joan Garcia et Raphinha, mais l'entraîneur blaugrana affronte ce match avec un sérieux problème au milieu de terrain. Pour la première fois depuis qu'il est sur le banc barcelonais, il ne pourra pas compter sur ses trois meilleurs milieux de terrain : Pedri, Frenkie de Jong et Gavi. Ce dernier n'est pas nouveau, puisqu'il est blessé depuis quelques mois après avoir subi une opération au ménisque, et il lui reste encore plusieurs mois avant son retour, puisque l'on prévoit qu'il le fera entre janvier et février de l'année prochaine. Cependant, l’absence des deux autres est plus grave, puisqu’ils forment la paire de départ du double pivot. Le Néerlandais ne pourra pas jouer après avoir été expulsé lors du dernier match contre le Celta. Jeudi, le comité de compétition a confirmé une suspension d'un match. Pedri, quant à lui, ne pourra pas non plus jouer car il n'est toujours pas remis de sa blessure. Le Canarien s'améliore considérablement, mais ne sera pas prêt à temps pour le match contre l'Athletic. Flick n’a donc d’autre choix que d’improviser au milieu de terrain. Marc Casado semble avoir le poste assuré. C'est le joueur qui a joué quand il fallait donner du repos aux titulaires. Il est vrai qu'il n'a pas pu jouer contre le Celta car il a ressenti une gêne pendant l'échauffement, mais pour le moment il est déjà rétabli et tout indique qu'il sera titulaire contre les Rojiblancos. Les autres options de Flick sont variées. L’une serait d’aligner Marc Bernal aux côtés de Casado dans le double pivot. C'est sa position naturelle, mais le problème est qu'il n'a pratiquement pas eu de minutes cette saison. Sa participation a été minime - seulement 32 minutes toutes compétitions confondues - ce qui rend ses débuts difficiles en raison d'un manque de forme physique pour le match. À partir de là, Flick devra rechercher des joueurs occupant d’autres postes pour combler les lacunes. S'il regarde la défense, il constatera qu'Eric Garcia et Christensen peuvent jouer dans ce double pivot. Ce n'est pas une position inconnue pour eux, car cette saison, ils ont déjà joué quelques minutes à ce poste. Il est probable que l'un des deux accompagnera Casado au milieu de terrain. L’autre option vient des positions offensives. Fermin et Olmo peuvent jouer à ce poste, même si ce n'est en aucun cas leur position naturelle. Olmo a déjà joué quelques minutes à ce poste cette saison. Il est capable, mais loin de la surface, il perd un peu de son efficacité au but. Il en va de même pour Fermin : il suffit de regarder le nombre de buts qu'il a marqué pour comprendre que plus il s'éloigne du but adverse, moins il génère de danger. Flick pourrait également modifier le système et jouer avec un seul pivot et deux milieux de terrain. Cela permettrait, si Fermin et Olmo devaient jouer, d'aider au centre du terrain, mais aussi de rester proche de la surface adverse. Le retour de Raphinha sera également important pour que l'équipe maintienne sa puissance offensive.