Pour vous assurer de ne jamais manquer vos nouvelles histoires préférées, nous sommes heureux de vous envoyer quelques rappels Cliquez sur «OK» puis «Autoriser» pour activer les notifications C'est un lundi après-midi à Milan et l'excitation est déjà palpable dans les rues pavées de cette charmante ville. Nous ne sommes qu'à quelques jours de l'un des matchs de demi-finale les plus attendus de l'histoire de la Ligue des champions lorsque l'un des défenseurs les plus à la demande d'Europe s'assoit avec nous, une demi-heure avant le début de l'entraînement. De l'emblématique Milanello Sports Center, Fikayo Tomori revient à un moment important de sa carrière. L'arrière central de 25 ans peut comprendre pourquoi certains ont étiqueté le mouvement un pari. Laisser un club de Premier League établi comme Chelsea pour aller dans un autre pays, avec une culture différente et un style de jeu différent, était courageux, en particulier pour quelqu'un qui n'avait pas beaucoup d'expérience au plus haut niveau. Les sorts de prêts à Brighton, Hull et Derby ont certainement aidé Tomori à acclimater les demandes du football en première équipe tout en développant son match global. Mais avec tout le respect dû aux clubs mentionnés précédemment, il s'agissait d'une autre marmite de poisson. Tomori, cependant, était prêt à vivre quelque chose de nouveau, loin d'un club qu'il a rejoint à l'âge de sept ans. Selon ses propres mots, c'était une décision qu'il ne pouvait pas refuser. Avance rapide de trois ans et Tomori a tout lancé à cette occasion. Loin du terrain, il a embauché un tuteur pour lui enseigner l'italien sur Zoom afin qu'il puisse comprendre les réunions d'équipe et participer à des entretiens en post natif. J'apprendrais trois heures par semaine sur la grammaire, comment contester les verbes et comprendre les différents temps, dit-il. Sur le terrain, il a apprécié le meilleur moment de sa carrière la saison dernière, aidant les Rossoneri à soulever leur premier titre Scudetto en 11 ans après avoir présenté lourdement. Un an plus tard, le Reliable England International est actuellement l'un des meilleurs défenseurs de Serie A en ce qui concerne les passes réussies, les plaques gagnées et les blocs. Mais peut-il aller plus loin et soulever la Ligue des champions? En ce moment, pour nous de dire que nous ne pouvons pas aller jusqu'au bout serait idiot, explique Tomori. Nous sommes en demi-finale. Nous sommes à deux matchs de la finale et à trois matchs de la gagnante. Nous méritons d'être ici. Comme vous pouvez probablement le sentir maintenant, le défenseur né au Canada ne craint rien. En fait, il sent presque qu'il prospère en faisant taire les sceptiques. Beaucoup de gens ne nous auraient pas mis ici au début de la saison, dit-il. Mais c'est un peu comme la saison dernière, alors que beaucoup, beaucoup de gens ne nous auraient pas mis pour gagner le Scudetto. Même vers la fin, les gens ne pensaient toujours pas que nous allions le gagner. Les gens peuvent dire ce qu'ils veulent. Ils peuvent dire que l'AC Milan n'est pas assez fort. Je ne suis pas d'accord. Nous savons que si vous jouez avec la bonne intensité, l'attitude et la bonne qualité, nous pouvons être un problème pour n'importe quelle équipe, y compris Inter. Fikayo Tomori a un grand sourire sur son visage. Je me souviens avoir joué à PlayStation en grandissant et je choisirais toujours le San Siro comme mon stade, et puis soudain, j'étais ici, dit-il. Quand j'ai signé pour la première fois, je me souviens être allé au musée et avoir vu les trophées, le Ballon D'Ors et tous les joueurs incroyables qui avaient joué ici. Cela m'a vraiment fait réaliser où j'étais. C'était vers la fin de la fenêtre de transfert d'été de 2020 lorsque l'AC Milan a exprimé pour la première fois un intérêt. Après avoir disputé 22 apparitions pour Chelsea lors de la campagne 2019/20, il était dans le côté de Frank Lampard lorsque le club italien est entré en contact, mais sans faute de sa part, il n'a pas pu quitter l'ouest de Londres. Puis, quelques mois plus tard, fin novembre, le directeur technique Paolo Maldini a de nouveau pris contact. Tomori s'en souvient bien. Il [Maldini] a dit: Nous sommes prêts à le faire si vous êtes prêt. À ce moment-là, j'étais plus que prêt à venir à Milan. J'avais gardé un œil sur la façon dont ils allaient après avoir pris contact pour la première fois. Je me préparais déjà mentalement à être ici. Le défenseur a scellé un déménagement de prêt de six mois en Italie le 22 janvier 2021, notamment une option pour acheter une clause de 26 £. 6 millions. Quatre jours plus tard, il a été jeté dans la profondeur pour leur égalité de Coppa Italia contre les adversaires de la Ligue des champions de mercredi de mercredi à Inter Milan. Était-il nerveux? Au contraire. Cela faisait un moment que je n'avais joué, donc quand j'ai eu la chance dans le Derby, j'étais tellement motivé. J'étais impatient d'y aller. J'avais tellement d'énergie et de faim de faire mes preuves, dit-il. «De plus, tout le monde m'a fait me sentir si bienvenu. Je me sentais tellement à l'aise ici; Comme si j'ai pu vraiment m'exprimer et jouer mon jeu sur le terrain. La langue a rendu les choses un peu plus difficiles, mais même avec cela, les gens se sont avancés pour parler anglais pour m'aider à m'installer. Tous ces facteurs ont aidé. Quelqu'un qui irait au-delà pour le faire accueillir était l'un des joueurs les plus expérimentés des Milan - Zlatan Ibrahimovic. L'énigmatique de 41 ans, qui est retourné à Serie A en 2019, a fait une énorme impression à son arrivée dans la ville. Je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre avec Zlatan quand je suis sorti pour la première fois, juste parce que vous voyez toutes ces choses sur Internet et sur les réseaux sociaux sur ce qu'il dit et ce qu'il est, dit Tomori. «Il est très sûr de lui-même, je dirais. Il sait quelles sont ses qualités. Dès le départ, Tomori a été surpris de voir à quel point Ibrahimovic exige non seulement lui-même mais tout le monde dans l'équipe. En fait, pour mettre son importance en perspective, Tomori dit que les choses auraient été très différentes s'il n'avait pas été dans cette équipe gagnante de titre l'année dernière. Il parle toujours aux gens, dit le défenseur. Il aide toujours quelqu'un. Selon ses propres mots, le Suédois est l'une de ces personnes qui a tendance à dire des choses en plaisantant, mais reste sérieuse en même temps. L'ancien attaquant de Manchester United et Barcelone est réfléchi mais franc. Prenez l'une de leurs premières conversations, par exemple, lorsque Tomori a été présenté à Zlatan; L'énigme. «Je me souviens que lorsque je suis venu à Milan pour la première fois, il me demandait où je vivais», dit-il. Je lui ai dit où, et c'était en fait un bâtiment proche de la sienne. Alors il me disait: Oh tu connais le bâtiment noir? J'ai dit: 'Oui, je connais ce bâtiment. Je l'ai vu. «Et il a dit:« Ouais, je vis juste au sommet pour que Dieu puisse regarder par-dessus la ville. ' Je me souviens avoir pensé, donc c'est le Zlatan que j'ai vu sur les réseaux sociaux! Tomori, qui vit seul dans la deuxième ville la plus peuplée d'Italie, s'est installée dans la vie italienne avec facilité. Il dit que c'est différent de Londres, un endroit où tout le monde semble être dans une ruée folle. Ici, c'est plus réfrigéré, rit-il. Tout le monde vit juste la vie d'une manière plus détendue. Il a également réussi à se maîtriser avec la langue grâce au travail acharné et bien, une poignée de chance stupide. C'était bizarre, dit-il. Après avoir signé de façon permanente, des choses que les gens disaient auparavant, que je ne comprendrais pas, tout d'un coup a commencé à avoir un sens. Je le ramassais beaucoup plus facilement, ce qui était un moment vraiment étrange. Je me souviens avoir pensé: Oh, je comprends vraiment ce que tout le monde dit maintenant! Le défenseur a également semblé extrêmement à l'aise dans son environnement relativement nouveau sur le terrain. Après avoir remplacé un Simon Kjaer blessé lors des débuts mentionnés précédemment contre l'Inter Milan, il a impressionné Stefano Pioli par son sang-froid et son intensité. Tomori est rapidement devenu un habitué de la première équipe dans le célèbre rouge et noir, faisant 22 apparitions au cours de ce sort de prêt impressionnant avant que l'accord ne soit rendu permanent, mettant ainsi fin à son association de 16 ans avec Chelsea. Près de deux ans plus tard et son club d'enfance est en difficulté sous Frank Lampard; Un manager qui a limité Tomoti à une poignée d'apparitions avant le déménagement en Italie. Après avoir parlé des étapes positives effectuées ici à Milan, le ton de sa voix s'abaisse. «J'ai des amis là-bas. De temps en temps, nous parlons de la façon dont cela se passe et de la façon dont l'équipe se produit. Le fait est que Chelsea avait [Roman] Abramovich en tant que propriétaire depuis si longtemps. Il était là pendant 20 ans et pendant ce temps, toute une génération de supporters et de joueurs ont eu tant de succès. C'était tout ce qu'ils savaient. Maintenant, ils traversent de grands changements. Il y a eu un changement de propriété, donc bien sûr, ça va être différent. Il y aura des choses à fonctionner. Je suis sûr que la façon dont cette saison s'est déroulée n'est pas comment ils voulaient que cela se passe. Mais avec les joueurs qu'ils ont, je suis sûr qu'ils peuvent faire tourner. Ce n'est peut-être pas cette saison, mais je suis sûr que Chelsea sera de retour à l'endroit où tout le monde sait que c'est la saison prochaine. Loin de son ancien club et Tomori est désespéré de gagner plus de titres avec une équipe qui se développe, sur et en dehors du terrain. En Chine, par exemple, la marque de l'AC Milan a dépassé Barcelone, se classant deuxième seulement contre le Real Madrid, vainqueur de la Ligue des champions de la saison dernière. Le défenseur sait ce que signifie jouer pour un club d'une telle ampleur. Il admet même avoir regardé le badge de temps en temps et souriant. Je me pince encore souvent quand je joue, admet-il. Tomori remonte à la sensation de pénétrer dans la San Siro de 75 000 habitants pour la première fois, même lorsqu'elle était vide. Je regardais autour de moi en pensant: Wow, c'est fou. Et deux ou trois heures avant le coup d'envoi, les rues sont pleines de supporters. Vous sortez pour vous échauffer et le stade est déjà à moitié plein. Quand nous avons gagné le Scudetto la saison dernière, en voyant le grand nombre de personnes dans la rue, la passion. Cela vous donne la taille de la taille du club et de ce que cela signifie pour les gens. Gagner avec ce club est quelque chose de totalement Différent et l'attente de gagner, et la norme établie et la façon dont il est exécuté… c'est une institution. Ensuite, une demi-finale en demi-finale de la Ligue des champions contre l'ancien rival. Peuvent-ils le faire? Fikayo Tomori hoche la tête. Pour nous, l'objectif est maintenant d'aller jusqu'au bout, c'est sûr.