Dimitar Berbatov, Cristiano Ronaldo et Wayne Rooney savaient exactement à quel moment ils avaient battu des équipes avant un match.

Les joueurs, leurs adversaires et les spectateurs connaissaient déjà le résultat. Pendant la majeure partie de deux décennies, Manchester United a été idolâtré autant qu’envié. C’était une dynastie qui semblait parfois ne jamais se terminer alors que le club reconstruisait continuellement son équipe pour rester au sommet du football anglais. Dans les rares occasions où un adversaire prenait le dessus, il fallait alors surmonter sa force mentale presque incassable. C’est la clé du succès de United, mise en œuvre par le légendaire manager Sir Alex Ferguson. Le légendaire Écossais a été un pionnier en matière de psychologie du sport et son impact moderne sur le jeu. La mise en œuvre de ses idées sur ses joueurs était un aspect fondamental de la domination de United. Ferguson était à la dernière étape de son mandat à Old Trafford lorsqu'il a payé 30 £ à Tottenham. 75 millions pour Berbatov en septembre 2008. United venait de devenir champion d'Europe pour la troisième fois après avoir battu Chelsea en finale à Moscou trois mois plus tôt. Mais il a vite compris qu’outre l’incroyable talent de l’équipe, il y avait une robustesse psychologique que d’autres ne pouvaient égaler. Donc, ça commence toujours dans le tunnel. Vous savez comment ça se passe. Parfois, directement depuis le tunnel, je savais que nous avions gagné le match. Je les vois et ils nous regardent et voient Rooney, Ronaldo, Wazza, vous, Scholsey, Giggs, a déclaré le Bulgare au podcast Rio Ferdinand Presents. Et je les regarde et je me dis : 'Ouais, je sais. Je sais. Je sais. ' D'une manière de me sentir bien dans ma peau, de me sentir triste pour eux parce que nous allons les détruire. Et nous menons déjà 1-0 directement depuis le tunnel. Et puis, quand nous entrerons sur le terrain, avant même le coup d'envoi, je verrai les défenseurs regarder nos attaquants et je pourrai voir le langage corporel et ce petit détail qui vous montre : 'Oh, mec. C'est fini.' C'est fini. ' Et en tant qu'attaquant, vous vous nourrissez de cela. C'est ce que je ressentais lorsque nous jouions parfois tous les quatre ensemble parce que nous pouvons simplement terroriser les équipes. Cela a été inculqué par Ferguson, qui était le maître des jeux d'esprit. Dans les instants précédant les matches, Ferguson attendait dans le tunnel et serrait individuellement la main de chacun de ses joueurs à leur sortie du vestiaire. Cependant, le geste était rarement à la hauteur de ses joueurs, cela avait déjà été fait entre les quatre murs. Au lieu de cela, c’était pour ceux qui se trouvaient dans le tunnel. À savoir l’équipe adverse qui surveille ainsi que les officiels. Ferguson a ensuite remporté 38 trophées au cours de ses 26 années à la tête de Manchester United, dont 13 titres de Premier League, cinq FA Cup, quatre Coupes de la Ligue et deux titres de Ligue des Champions. Berbatov a mis la main sur le titre de Premier League à deux reprises au cours de ses quatre années au club, ce dont il n'aurait pu que rêver avant son déménagement à Old Trafford. Discutant de ses premiers pas en tant que joueur de Manchester United, le Bulgare a parlé de sa fierté de rejoindre les Diables Rouges et a révélé le moment où il a réalisé qu'il avait « réussi ». Pour moi, quand je suis entré dans le vestiaire, sur le chemin du vestiaire dans la voiture, j'étais à nouveau mêlé à des choses émotionnelles, a déclaré Berbatov. «Oh mon Dieu, oh mon Dieu, oh mon Dieu, tu sais. Une chose que je n'oublierai jamais, la nuit du transfert, quand cela s'est produit. Je suis allé dans ma chambre à l'hôtel Lowry où tout se passait. Je m'assois sur le lit. J'étais si fatigué. J'étais si heureux. J'étais si fier de moi. Et puis j'ai reçu des messages de, je pense que c'était Gary Neville, de Michael Carrick, de Paul Scholes, je pense, pour Ryan Giggs, comme, 'Bienvenue, Berbs.' Bienvenue, bienvenue, bienvenue, bienvenue ». « Mais c’était aussi un moment qui ne s’était jamais produit auparavant pour moi. Et je vois les messages et je suis assis sur le lit et je me dis : 'Regarde ça, mec. Regarde ces gens, comment ils m'accueillent.' C'est comme gagner la Premier League. Vous avez également gagné la Ligue des Champions cette année-là. Et je me dis : 'ils m'accueillent, genre, bienvenue'. J'étais juste assis là, a-t-il ajouté. Parfois, vous vous asseyez et regardez dans un espace, et vous essayez d'apprécier ce qui se passe, alors que vous êtes reconnaissant pour ce qui se passe. Et c'était pour moi à ce moment-là, comme une prise de conscience. Je l'ai fait. Je l'ai fait. » Écoutez l’interview complète de Rio Meets Dimitar Berbatov sur Apple Podcasts et Spotify.