Roy Keane savait que Cristiano Ronaldo était destiné à la grandeur au moment où il est arrivé à Manchester United.
Ronaldo célèbre son 40e anniversaire le 5 février, s'étant imposé comme l'un des plus grands footballeurs de tous les temps au cours d'une carrière extraordinaire - ce qui est toujours en cours.
Il était juste un jeune de 17 ans lorsqu'il a signé pour les Red Devils en 2003.
À l'époque, le Hardman emblématique Keane était capitaine, et plutôt que de voir un jeune flashy comme beaucoup d'autres, il a été stupéfait par le dévouement infatigable de Ronaldo.
Malgré la célèbre façon désapprobatrice de l'Irlandais, il a vu un jeune joueur brûler avec un désir de faire évoluer le sommet du jeu professionnel.
Et, pour une fois, Keane n'avait pas un mauvais mot à dire - même le caractère brisant pour compléter Ronaldo sur son apparence physique.
Écrivant dans son autobiographie, la seconde moitié, Keane a déclaré: «J'ai tout de suite aimé le garçon. Il avait une belle présence à son sujet et une bonne attitude.
Ce qui m'a le plus impressionné, c'est qu'il avait eu la possibilité de rester à Lisbonne pendant une autre année, en prêt, mais il a dit non; il était venu à Manchester tout de suite.
«Je pensais que c'était une bonne décision courageuse car il n'avait que dix-sept ans.
Après les premiers jours, le regardant s'entraîner, ma réaction a été: Ce garçon va être l'un des plus grands joueurs du monde.
Je ne l'ai pas dit publiquement, parce que je me méfierais toujours de construire un joueur trop tôt ou de le renverser.
«Il ressemblait à un joueur. Vous devez regarder la pièce, et il l'a fait.
«Zinedine Zidane ressemblait à un joueur, et Ronaldo ressemblait à un joueur. La forme, le langage corporel qu'ils étaient là. Un peu d'arrogance aussi.
Mais il avait une belle façon de lui; Il était très sympathique. Nous oublions qu'il a été très critiqué lorsqu'il est venu pour la première fois sur les lieux.
«Il descendait trop vite lorsqu'il a été abordé, son produit final n'était pas assez bon. Mais - encore une fois - il n'avait que dix-sept ans, un enfant. Je jouais au football pour les jeunes pour Rockmount, à Cork, à cet âge.
«Il était incroyable. Il a immédiatement été l'un des joueurs les plus travailleurs de United. La plupart des joueurs que je connaissais ont travaillé dur, mais Ronaldo avait le talent en plus du taux de travail.
«Il était beau et il le savait. Il était vain dans ce sens - au miroir. C'était un grand garçon, une grande unité.
Je pense: Bon sur yeh. En regardant certains des autres gars devant le miroir, je pense: Yeh f *** in Nugget.
Mais Ronaldo avait une innocence pour lui et une gentillesse. Je ne pense pas qu'il ait jamais relâché, ou qu'il était de plus en plus inquiet pour le miroir que son jeu. J'ai toujours senti que le football était son amour.
Prenant son talent de football et regarde avec lui, Ronaldo a progressé dans l'icône que nous connaissons tous aujourd'hui, et la prédiction de Keane était exactement juste.
La carrière de l'attaquant a commencé dans le sport dans son Portugal natal et a été promue dans la première équipe à seulement 17 ans.
Ronaldo a instantanément attiré l'attention de Sir Alex Ferguson, directeur de United à l'époque, après que Sporting les ait battus lors de l'inauguration de l'Estadio Jose Alvalade le 6 août 2003 lors d'un ami de pré-saison.
Après le match, Ferguson a déclaré que Ronaldo était l'un des jeunes joueurs les plus excitants '' qu'il ait jamais vus, et que le reste était de l'histoire.
Ferguson n'a pas perdu de temps et Ronaldo a signé pour les Red Devils une semaine plus tard pour 12 millions de livres sterling, un record anglais pour un adolescent à l'époque.
Ronaldo a marqué son premier but pour United avec un coup franc dans une victoire de 3-0 contre Portsmouth le 1er novembre.
Il a terminé sa première saison dans le football anglais avec un trophée, marquant le premier but dans la victoire 3-0 de United contre Millwall lors de la finale de la FA Cup 2004.
À partir de ce moment, il a construit un héritage au Theatre of Dreams, qui comprenait trois titres de Premier League, une FA Cup, et ce trophée insaisissable de la Ligue des champions, culminant dans le summum de l'acclamation individuelle avec le Ballon d'Or en 2008.
En 2009, le Real Madrid a battu le record du transfert mondial lorsqu'ils l'ont signé pour 80 millions de livres sterling.
Son temps à Madrid a été une période de domination inégalée.
Il a mené Real à deux titres de la Liga, deux trophées Copa del Rey et trois triomphes phénoménaux de la Ligue des champions consécutifs. Il a également remporté quatre autres prix Ballon d’Or.
Après neuf ans à Madrid, Ronaldo a déménagé à la Juventus en 2018, où il a remporté deux titres de Serie A et le Coppa Italia.
En 2021, il a fait son tristement célèbre retour à Old Trafford, ce qui ne s'est pas bien passé que la première fois.
Sa relation avec le club a été endommagée lorsqu'il a donné une interview très médiatisée avec Piers Morgan où il a critiqué le manager Erik Ten Hag.
Maintenant au club saoudien Al Nassr, il se rapproche de 1000 buts en carrière et malgré 40 ans, Ronaldo ne cherche pas à raccrocher de sitôt.
Il continue de montrer que l'âge n'est vraiment qu'un chiffre.
