Colton Herta participe à son premier test de Formule 1 au volant du McLaren MCL35M au Portugal. Herta, sept fois vainqueur à IndyCar, a signé avec McLaren en mars pour devenir un pilote de développement pour l'équipe, avec l'occasion de tester leur challenger 2021, le MCL35M, inclus dans le cadre de l'accord. Cette chance est maintenant arrivée pour Herta, qui est avec l'équipe McLaren de l'Autódromo Internacional Do Algarve au Portugal, juste à l'extérieur de la ville de Portimão. Le lieu a accueilli le Grand Prix portugais en 2020 et 2021. Maintenant, le MCL35M est revenu sur cette piste, cette fois avec Herta au volant pour un test de trois jours du 11 au 13 juillet (du lundi au mercredi) avec le test et le conducteur de développement de McLaren Will Stevens partageant des tâches avec Herta. Colton est un talent éprouvé à IndyCar et nous serons intéressés à voir comment il s'adapte à une voiture de Formule 1, a déclaré Andreas Seidl de l'équipe de McLaren dans un communiqué sur le site Web de l'équipe. «Nous pensons que ce programme de test lui offrira une expérience précieuse tout en démontrant l'élargissement des tests de voitures antérieurs pour présenter des conducteurs prometteurs pour l'avenir. Le camarade d'IndyCar d'Herta, Pato O’Ward, en cours de course avec Arrow McLaren SP, a entrepris son test dans McLaren F1 Machinery lorsqu'il a conduit le MCL35M au test des jeunes pilotes de fin de saison à Abu Dhabi. Les deux conducteurs constituent potentiellement une menace pour la moitié de la gamme F1 actuelle de McLaren, Daniel Ricciardo, qui depuis ses débuts pour l'équipe en 2021 a régulièrement eu du mal à égaler le niveau de performance de son coéquipier Lando Norris. Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a récemment confirmé que le siège de Ricciardo est sans danger pour la saison 2023, qui arrivait après avoir fait l'admission que Ricciardo ne répondait pas aux attentes. Demandé par Fox Sports Australia si Ricciardo verrait son contrat McLaren, qui se déroule jusqu'à la fin de 2023, Brown a répondu: «Oh oui, c'est un combattant et ses résultats depuis que nous avons dit cela - ce n'est pas ainsi qu'ils étaient destinés - ont été beaucoup plus proches de Lando, et il a battu Lando [à Bakou et au Canada], alors peut-être qu'il y avait quelque chose… le licenciant. «Nous aimons travailler avec lui. Il aime l'équipe. Nous avons vu lorsque nous lui donnons une voiture capable de gagner, il peut y gagner. «Comme il l'a dit l'année dernière, il ne pensait pas avoir eu une bonne saison l'année dernière et il a quand même gagné. Donc c'est là. Nous devons juste comprendre comment le déverrouiller, lui donner une voiture avec laquelle il est plus à l'aise. Herta était en lice pour rejoindre Alfa Romeo lorsque Michael Andretti a lancé une tentative de prise de contrôle en 2021, alors que l'effondrement de celle-ci a été lié à un trajet si le projet mondial Andretti était accepté en Formule 1.