«Ça va être assez puissant»

Les analyses dans le football sont sans aucun doute devenues un sujet de discussion majeur ces dernières années. L’introduction de mesures telles que les buts attendus (xG) ou les passes décisives attendues (xA) n’est peut-être pas une tasse de thé pour les puristes, mais pour d’autres, cela permet de brosser un tableau unique d’un joueur ou d’une équipe qui peut être déformé par le score final. Ces types de calculs représentent une avancée significative dans la façon dont les fans et ceux qui travaillent dans le football peuvent comprendre le jeu et un joueur. Cependant, Rufus Hack, PDG de Sony Sports, estime que nous ne faisons qu’effleurer la surface de ce qui est possible en matière d’analyse du football. C’est pourquoi Hack a dirigé l’acquisition par Sony de STATSports, un leader du secteur en matière de suivi des athlètes et d’analyse des performances. Les fans peuvent reconnaître le nom STATSports grâce aux photos prises lors de la séance d’entraînement d’une équipe, car leur logo est souvent imprimé sur le devant du gilet de suivi GPS d’un joueur. De nombreuses plus grandes équipes de football se considèrent comme clientes de STATSports, notamment Arsenal, Liverpool, la Juventus ainsi que l'équipe nationale d'Angleterre. STATSports ne se limite pas aux clubs de football en tant que clients, avec des joueurs comme les Dodgers de Los Angeles, puissance de la Major League Baseball (MLB), les All Blacks conquérants du rugby et les Washington Commanders de la NFL parmi leur large base d'équipes utilisant leurs produits. Mais grâce à STATSports, fondé en 2008, ils peuvent désormais utiliser les données dérivées du suivi actif, qui, selon Hack, est « un outil incroyablement puissant ». Généralement dans le sport, le suivi optique est utilisé dans l'environnement de jeu et le suivi actif, comme les gilets dont disposent les spécialistes des statistiques, est utilisé lors de l'entraînement, a déclaré Hack. Ainsi, en combinant le suivi optique et le suivi actif, vous obtenez une vue à 360 degrés du joueur à la fois à l'entraînement et pendant le match et vous obtenez un ensemble très holistique de points de données qui ressortent. . Cela vous permet donc, si vous êtes particulièrement dans le domaine de la performance, d'avoir cette vision holistique du joueur et de réfléchir ensuite à la façon dont vous pouvez optimiser les programmes d'entraînement, la gestion de la charge, réduire les blessures. Ensuite, vous pouvez également potentiellement l'utiliser pour la tactique et la performance. Il s'agissait essentiellement de combiner notre force historique en matière d'optique avec le suivi actif pour disposer de cet ensemble de données holistiques, puis de débloquer l'espace de performance. Malgré toutes les nouvelles façons d’obtenir des données grâce aux technologies de suivi avancées de STATSports, Hack a souligné qu’il ne s’agissait pas de compiler « des données pour le plaisir des données ». Il s’agit plutôt de savoir comment Sony peut « libérer la puissance » de ces données, dans laquelle Hack pense que l’IA jouera un rôle extrêmement important. À tel point que cela pourrait bouleverser à jamais la façon dont les clubs fonctionnent sur le marché des transferts. Au cours de la fenêtre estivale précédant la campagne 2025/26, les clubs de Premier League ont dépensé plus de 2 milliards de livres sterling. Il a établi le record de la plus grande fenêtre jamais vue dans l'histoire du football, Liverpool dépassant la barre des 100 millions de livres sterling à deux reprises pour un joueur. Reste à savoir si les honoraires extravagants dépensés pour Alexander Isak et Florian Wirtz seront justifiés. Pourtant, Hack pense que STATSports et Sony peuvent s’associer pour aider les clubs à « faire des prévisions et des simulations futures » via l’IA afin de les aider à prendre des décisions éclairées de plusieurs millions de livres. Je pense que cela va être assez puissant à l'avenir, a déclaré Hack. « Donc, effectivement, ce que vous pouvez commencer à faire, c'est simuler. Par exemple, si j'ai Kevin De Bruyne dans mon équipe l'année prochaine et que je simule le déroulement d'un match sur la base d'ensembles de données historiques, j'obtiendrai finalement huit points supplémentaires dans la saison. Cela vaut donc la peine que je lui verse une certaine somme par semaine afin de retenir ses services. Il n’y a pas que sur le marché des transferts que les clubs peuvent utiliser les données de STATSports pour passer un appel qui peut avoir des conséquences financières coûteuses. La technologie de suivi à grande échelle peut également aider les entraîneurs et le personnel médical à évaluer la forme physique et les niveaux de récupération d’un joueur. Essentiellement, cela peut aider les entraîneurs à prendre des décisions éclairées sur la manière et le moment où certains de leurs joueurs clés ont besoin d’une pause afin d’être à leur meilleur lors du prochain match. En fin de compte, lorsque vous prenez des décisions de plusieurs millions de livres sterling concernant la manière dont vous allez vous entraîner et comment vous allez reposer votre plus grand atout en tant que club de football, vous devez alors disposer des meilleures données possibles, a déclaré Hack. « Si vous pouvez utiliser les données pour gérer la charge de manière préventive afin de prévenir les blessures, pour vous assurer que vous adaptez un programme très personnalisé à chacun des athlètes, cela fait une grande différence. »