Le propriétaire de l'équipe d'IndyCar et ancien patron de Jaguar F1, Bobby Rahal, pense qu'Alex Palou, Colton Herta et Pato O’Ward seraient tous capables de rivaliser à un niveau élevé en Formule 1 si l'on en donnait l'occasion. Les noms d'Herta et O'Ward ont été liés à la Formule 1 lourdement au cours de la dernière année, la paire étant désormais associée à McLaren - avec Herta pour exécuter un programme de test avec l'équipe cette année et O'Ward ayant terminé le jeune test de pilote à Abu Dhabi en décembre dernier. Mais alors que le nom de Palou, 25 ans, n'a pas été largement banalisé dans les cercles de Formule 1, il est le champion en titre de l'IndyCar - remportant trois victoires parmi sept podiums pour remporter son premier titre lors de sa deuxième saison dans la série. Il a battu une concurrence rigide pour le faire, notamment au sein de sa propre équipe - avec l'ancien pilote de Sauber F1 et le vainqueur récemment couronné de l'Indy 500, Marcus Ericsson et le champion six fois IndyCar Scott Dixon à ses côtés. Mais pour réussir, Rahal pense que les conducteurs doivent avoir une voiture très performante pour pouvoir montrer ce qu'ils peuvent faire. Avouons-le. Tout d'abord, qui que ce soit devrait entrer dans l'une des meilleures équipes. Vous savez, Mercedes ou Red Bull », a déclaré Rahal sur la Formule 1 au-delà du podcast Grid. La technologie est tellement avancée que si vous n'avez pas tout ce qui vous est derrière vous, il sera difficile de montrer [le talent]. «Je pense que Colton Herta a beaucoup de potentiel. Il est très jeune - comme nous le disons, il y a beaucoup de piste devant lui. Il sera là pendant un certain temps. «J'aime vraiment Pato O’Ward et je sais qu’il va conduire… il a testé la McLaren. Je pense qu'il est assez spécial. Et je ne sais pas quelle est la situation avec McLaren, mais ils ont fait du bon travail ces derniers temps. Il y a donc une opportunité là-bas. «Je pense que pour mon fils, Graham, il est tout simplement trop grand. Je ne pense pas qu'il s'intégrerait dans les voitures - il a environ six pieds trois, six pieds quatre. Et il a maintenant 33 ans. Donc, cela aurait été formidable de le voir dans une voiture il y a quelques années, mais l'occasion n'est pas venue. «Mais quand vous regardez les jeunes gars - et encore une fois, Colton Herta, Pato O'Ward, [Alex] Palou était assez impressionnant cette année - pour y entrer et surpasser vraiment [Scott] Dixon, qui est en quelque sorte le critère et faire Eh bien, et toutes les circonstances avec une grande équipe, cela aide énormément. Mais encore, je pensais qu'il avait fait un très bon travail. «Donc, je pense que l'un de ces gars, vous les mettez dans la bonne voiture, donnez-leur du temps, je pense qu'ils pourraient plutôt bien faire. Les chances d’O’Ward d’une collecte de Formule 1 semblent avoir été placées d'un côté dans un avenir prévisible, le Mexicain ayant récemment signé une prolongation de contrat pluriannuelle l'attaquant à Arrow McLaren SP à IndyCar jusqu'en 2025. Cela pourrait ouvrir la voie à Herta pour être un candidat pour potentiellement déménager à McLaren en 2024, si l'équipe décidait de se séparer de Daniel Ricciardo à la fin de son contrat. Herta est également admirée par Michael Andretti, qui souhaite amener un pilote américain à la Formule 1 si sa proposition pour amener une nouvelle équipe dans le sport est acceptée.