L'été prochain marquera le cinquième anniversaire du départ émotionnel de Lionel Messi du FC Barcelone, une période qui déterminera également si le champion du monde Qatar 2022 peut mener l'Argentine à une répétition historique dans le tournoi trinational organisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada. S'il remporte un deuxième titre consécutif en Coupe du monde, il sera pratiquement impossible de contester le maestro argentin comme étant le plus grand de tous les temps, surpassant des icônes comme Pelé, Diego Maradona et même son rival de longue date, Cristiano Ronaldo. Ronaldo, le meilleur buteur international de tous les temps, est également fortement favorisé pour disputer sa sixième Coupe du monde, un exploit monumental qui, avec la participation de Messi, consolidera leur longévité sans précédent dans l'histoire du football. Messi est également en mesure de continuer à étendre son propre record du nombre de matches de Coupe du monde joués, même si ce cap est encore dans plusieurs mois. Actuellement, il se concentre sur son devoir international, notamment en préparant le prochain match contre l'Angola au stade 11 de Novembro, dans le cadre des célébrations du 50e indépendance du pays. Le moment le plus déterminant de sa semaine a cependant été une visite inattendue dans son ancien terrain de jeu. Le champion de la Coupe du Monde de la FIFA a pris le temps de se rendre compte des efforts massifs de rénovation en cours au Camp Nou, le stade qu'il a appelé chez lui et où il a conquis tous les trophées possibles. Le président de Barcelone, Joan Laporta, a admis que la visite était une surprise totale, mais il a confirmé avec enthousiasme que le club s'engage à rendre à Messi un hommage digne du meilleur joueur des 126 ans d'histoire du club. Barcelone adopte une approche prudente et à long terme pour ce retour aux sources. Alors qu'un véritable événement d'hommage devrait avoir lieu une fois les vastes rénovations du Camp Nou terminées, Laporta souhaite accélérer l'érection d'une statue pour immortaliser l'Argentin à l'extérieur du nouveau stade. Nous y travaillons, a commenté Laporta. Il devrait avoir une statue au Spotify Camp Nou, comme [Johan] Cruyff et [László] Kubala. Nous, en tant que fans du Barça, adorerions avoir une statue pour honorer Lionel Messi dans le nouveau stade, où reposent toutes les légendes du Barça. Cet hommage spectaculaire aura probablement lieu après les élections présidentielles de Barcelone, qui devraient être convoquées avant la fin de la saison en cours. L'identité de Messi est inextricablement liée au club qu'il a rejoint lorsqu'il était enfant et où il est devenu une superstar mondiale. Ses statistiques officielles finales de son parcours stupéfiant avec le FC Barcelone sont le témoignage le plus clair de son génie. Toutes compétitions officielles confondues, Messi a terminé son mandat avec : le plus de matchs joués (778), le plus de buts marqués (672) et le plus de titres remportés dans l'histoire du club (35). Il est de loin la figure la plus marquante de l’histoire du football catalan.