« Absolument vital »

On dit que la meilleure capacité est la disponibilité et le capitaine de Manchester United, Bruno Fernandes, en est l'incarnation. Le Portugais n’a raté que huit 17 matchs toutes compétitions confondues – neuf en Premier League – depuis son arrivée chez les Red Devils en janvier 2020. La fiabilité de Fernandes est inégalée à Old Trafford, tout comme sa capacité à répondre lorsque United a besoin d’un moment d’inspiration. Le joueur de 31 ans a enregistré plus de minutes que tout autre joueur de haut niveau du football mondial depuis son arrivée à Manchester United. Mais les hommes de Ruben Amorim devront se passer de leur silhouette talismanique pendant quelques matches après s'être blessé aux ischio-jambiers lors de la défaite 2-1 de dimanche à Aston Villa. Fernandes est pratiquement immunisé contre les blessures depuis qu'il a terminé un 67 £. 6 millions de transfert du Sporting CP, mais maintenant Amorim doit trouver un moyen de naviguer dans les matches festifs sans lui. Mais ce qui pourrait surprendre beaucoup, Manchester United s’en sort relativement bien sans Fernandes. Sur les 17 matchs manqués par Fernandes, United détient un pourcentage de victoires de 47,10 pour cent après avoir remporté huit victoires lors de cette séquence de matches. United a fait trois nuls et perdu six sans que les Portugais ne tirent les ficelles au milieu de terrain. Les Diables Rouges ont marqué 26 buts au cours de ces matchs – une moyenne de 1, 5 buts par match tout en en concédant 24 – une moyenne de 1, 4 buts par match. Même si les statistiques encourageront United au cours des prochains matchs, il ne fait aucun doute que Fernandes a joué un rôle important dans les succès de l’équipe ces dernières années. Avec 308 matches disputés pour les Diables Rouges, Fernandes a été du côté des vainqueurs 158 fois avec 71 nuls et 79 défaites sur cette période. United a marqué 545 buts avec les Portugais dans l'équipe, soit une moyenne de 1,8 buts par match. Les 20 fois champions de Premier League ont encaissé 389 buts au cours de la même période, soit une moyenne de 1,3 par match. Manchester United a un pourcentage de victoires légèrement meilleur avec Fernandes dans l'équipe à 51,30 pour cent. Fernandes n'a raté qu'un seul match lors de sa première campagne à Old Trafford, affectée par le covid, avant d'en rater trois autres la saison suivante. Le milieu de terrain n'a raté que trois matchs au cours de la saison 2021/22, trois autres en 2022/23 et quatre lors de la campagne 2023/24. Et la saison dernière, il a été absent pour les matchs contre Fenerbahce, Brentford et Newcastle. Les Diables Rouges n'ont remporté aucun de leurs six derniers matchs sans lui. Fernandes devrait rater une autre rencontre avec les Magpies le lendemain de Noël en raison de la blessure subie à Villa Park. Pour aggraver les choses, Fernandes pourrait rater jusqu'à un mois d'action, ce qui lui ferait potentiellement rater sept matches. A propos de sa blessure, Amorim a déclaré : Je pense que c'est une blessure des tissus mous, donc ça va prendre du temps. C'est un gars qui est toujours en forme donc nous espérons qu'il pourra bien récupérer. Nous verrons. C'est une blessure et parfois c'est de la malchance ou autre chose en même temps. On ne peut jamais contrôler ces choses. Nous devrons trouver des solutions et nous ne pouvons rien utiliser comme excuse. Nous devons préparer tous les gars que nous avons pour le prochain match. Personne ne se souviendra de ces problèmes, alors faisons-y face. Cela nous rendra plus forts. S'exprimant sur White et Jordan, Martin O'Neil a souligné à quel point Fernandes change la donne. Il a déclaré : Je pensais que sa sortie à la mi-temps avait changé la donne car lorsqu'ils sortent en seconde période, Aston Villa est conscient qu'il n'est pas sur le côté. Qu'ont-ils fait ? Ils ont mis un défenseur central. « Lisandro Martínez au milieu de terrain avec Manuel Ugarte, il n'y aura aucune productivité de leur part. D'un match dans lequel Manchester United a dominé en première mi-temps, le sentiment psychologique en seconde période est qu'Aston Villa peut prendre le contrôle du milieu de terrain. C'est exactement ce qu'ils ont fait. Donc, à son tour, il est vital pour eux. Il est absolument vital. »